Desde sus inicios, la ley de licencia por enfermedad pagada obligatoria de California se interpretó como que solo permitía al Comisionado Laboral de California o al Fiscal General presentar demandas contra los empleadores por infracciones. Sin embargo, el 24 de febrero de 2023, un Tribunal de Apelaciones de California sostuvo que la Ley de Lugares de Trabajo Saludables, Familias Saludables (HWHF, por sus siglas en inglés) también permite que un empleado presente un reclamo de la Ley de Abogados Generales Privados (PAGA, por sus siglas en inglés) contra su empleador (Wood contra los hospitales de la Fundación Kaiser, No. D079528 (24 de febrero de 2023.)).

Aprobada en 2014, la Ley HWHF requiere que los empleadores comiencen a ofrecer licencia por enfermedad pagada a sus empleados por un mínimo de tres días o 24 horas por año, además de numerosas otras reglas que los empleadores deben seguir al administrar la licencia que crean varias vías potenciales para empleadores para violar la ley.

Un empleado no exento de Kaiser presentó reclamos de PAGA contra Kaiser alegando que, en virtud de la Ley HWHF, Kaiser no pagó adecuadamente a los empleados por el tiempo de licencia por enfermedad y les negó ilegalmente a los empleados el derecho a usar la licencia por enfermedad, además de alegar que Kaiser violó el Código Laboral de California con respecto a sus vacaciones. política.

Los reclamos de PAGA surgen de la sección 2699 del Código Laboral, que fue diseñado para permitir que los empleados se pongan en el lugar del Fiscal General para hacer cumplir los reclamos del Código Laboral en nombre de ellos mismos y de todos los demás "empleados agraviados", lo que resulta en sanciones civiles que se dividen entre el gobierno y los empleados con abogados que reciben honorarios por su trabajo.

As resaltado aquí, los reclamos de PAGA han sido durante mucho tiempo una fuente de frustración para los empleadores, ya que los abogados aprovechan infracciones increíblemente menores del Código Laboral que resultan en enormes indemnizaciones que incluyen indemnizaciones de honorarios de abogados descomunales por infracciones que resultaron en un daño real mínimo para los empleados. Además, Reclamaciones PAGA realmente dan como resultado una recuperación promedio muy reducida para los trabajadores que cuando los trabajadores presentan sus reclamos a través del Comisionado Laboral. Por estas razones, es comprensible que los empleadores desconfíen de los reclamos de PAGA de abogados privados.

Desafortunadamente, el tribunal de Wood ha abierto una nueva vía para los reclamos de PAGA a través de la Ley HWHF, a pesar de que la ley no tiene una autoridad estatutaria clara.

Aunque la sección 248.5 del Código Laboral de California prevé la aplicación a través del Comisionado Laboral de California o del Fiscal General, el tribunal, sin inmutarse, revisó el historial legislativo de la Ley HWHF. Descubrieron que a pesar de abolir la capacidad de un trabajador de demandar directamente, la Legislatura de California dejó una declaración en la sección 245 del Código Laboral que establece que la ley “no disminuye, altera ni niega ningún otro derecho legal, recurso o procedimiento disponible para un trabajador”. persona agraviada.” El tribunal determinó que si la Legislatura hubiera querido prohibir el uso de PAGA para reclamos de la Ley HWHF, lo habrían dicho y en su lugar optaron por usar el lenguaje de "persona agraviada", que está en línea con el lenguaje PAGA.

Como resultado, los empleadores ahora están más expuestos a demandas privadas sobre los reclamos de la ley de licencia por enfermedad pagada obligatoria de California que en el pasado. Los empleadores deben auditar y asegurarse de que sus políticas de licencia por enfermedad pagada cumplan con todas las disposiciones de la Ley HWHF, incluidas, entre otras, las tasas de acumulación, el uso permisivo y el traspaso de tiempo.

Matthew J. Roberts, gerente de la línea de ayuda de derecho laboral, abogado de derecho laboral/experto en la materia 

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